Rugby World Cup 100 días para el final Evaluación del camino de los Wallabies a Francia

La lesión de Allan Alaalatoa se suma a las preocupaciones de profundidad de los Wallabies como pilar derecho, con potencial de grandes ramificaciones para su campaña en la Copa del Mundo. (1:08)

La cuenta regresiva para la Copa Mundial de Rugby está a punto de entrar en dos dígitos, con el miércoles marcando el marcador de 100 días para el inicio del torneo de gran éxito entre los anfitriones Francia y los tres veces campeones Nueva Zelanda.

Quizás desde 1995, cuando Sudáfrica marcó su debut en la Copa Mundial de Rugby con una victoria de 27-18 sobre los All Blacks, luego del fin del aislamiento deportivo, un partido inaugural no había sido de tal magnitud.

Ese inicio del 8 de septiembre será seguido por un primer fin de semana repleto de acción que incluye otros juegos clave del grupo Inglaterra-Argentina, Sudáfrica-Escocia y el lunes, Gales-Fiyi.

Pero es el 9 de septiembre que Australia comienza su campaña en la Copa del Mundo, contra Georgia en París, en un juego que no debería causar demasiados problemas a los Wallabies, pero que también proporciona la base ideal para el resto del torneo.

Entonces, ¿cómo están los Wallabies rastreando 100 días?

TIGHTHEAD PROP ES DE REPENTE EL MAYOR DOLOR DE CABEZA DE EDDIE JONES

Cualquier aficionado al rugby conocedor sabe que, si bien son los aperturas y los extremos los que generalmente ganan elogios por sus momentos decisivos, ningún equipo puede meterse en una Copa del Mundo sin una plataforma sólida.

¿Tiene un lineout que solo gana el 75% de su propia pelota? Haz las maletas en los cuartos de final.

¿Retroceder en el momento del scrum? Encuentre un autobús turístico y estudie sus églises [iglesias]; esa es la única forma en que alguien pagará por sus servicios a fines de octubre de este año.

Y no hay una posición más importante en el momento del scrum que el pilar derecho. A partir del fin de semana, la situación allí para los Wallabies es cada vez más sombría. Con Taniela Tupou todavía en el camino de regreso de la cirugía del tendón de Aquiles, Tom Robertson se fue para 2023 luego de una ruptura del ligamento cruzado anterior, y ahora el capitán de los Brumbies, Allan Alaalatoa, estará fuera durante al menos seis semanas con una distensión en la pantorrilla, el pilar derecho es repentinamente la posición de crisis de los Wallabies .

Cuando se considera que Angus Bell, quien probablemente será el suplente de James Slipper en la cabeza suelta y proporcionará una gran inyección de energía desde el banquillo, también ha estado fuera durante prácticamente toda la temporada de Super Rugby Pacific, la estabilidad de la primera fila, en su conjunto. , hace que la lectura sea fea.

La pérdida de Robertson es particularmente dolorosa, no porque fuera titular, o quizás incluso ganara un lugar entre los reemplazos en París, sino por su habilidad única para jugar en ambos lados del scrum. Y aunque Alaalatoa, Bell e incluso Tupou podrían regresar en algún momento durante el Campeonato de Rugby, tener tres de sus mejores cuatro puntales bajo nubes de lesiones a solo un par de meses de la Copa del Mundo está lejos de ser un escenario ideal.

Gracias a Dios por el viejo caballo de batalla Slipper, que aún puede encontrarse usando el brazalete de capitán [metafórico] también. En tacaños, las acciones de Sam Talakai, Pone Fa'aumasili y Harry Johnson-Holmes están en alza.

¿HAY ALGUNA NOTICIA POSITIVA DE LESIONES?

Las lesiones son parte del rugby, de hecho, parte de todos los deportes. Entonces, aunque Jones podría estar maldiciendo su suerte en la primera fila, hay varios contendientes de la Copa Mundial que regresaron a la acción después de períodos prolongados en la sala de rehabilitación, o regresaron al parque después de problemas menos graves a través de Super Rugby Pacific.

Mientras tanto, Jones vio de primera mano a Quade Cooper y Samu Kerevi el domingo pasado cuando los Barbarians derrotaron al World XV en Twickenham. Como entrenador de los Baa Baas, Jones pasó la semana con ambos jugadores y aunque Kerevi abandonó el partido después de solo 19 minutos, confirmó más tarde a través de Instagram que un problema en el tendón de la corva no era más que un "pequeño bache en el camino".

Queda por ver si el dúo comienza uno junto al otro contra los Springboks en Pretoria en la primera prueba de Australia de 2023, pero tan buena fue su combinación en 2021 que parece que esta es la asociación probable cuando los Wallabies lleguen a París.

En otros lugares en las últimas semanas; los candados Matt Philip e Izack Rodda han regresado de largos descansos, al igual que Hunter Paisami en una ventana más corta, mientras que jugadores como Izaia Perese, Lalakai Foketi, Nic White y Cadeyrn Neville regresarán este fin de semana en Super Rugby o una semana después en el playoffs

Desafortunadamente, las esperanzas de Rob Leota de regresar al Super Rugby de su propio problema de Aquiles se han desvanecido, con el Campeonato de Rugby ahora como su objetivo. Mientras tanto, la temporada de Super Rugby Pacific de Max Jorgensen terminó debido a una lesión en la rodilla; el sueño mundialista de 18 años pende de un hilo.

¿LA FALTA DE ÉXITO DE AUSTRALIA CONTRA LOS EQUIPOS DE NUEVA ZELANDA ES UNA PREOCUPACIÓN?

ESPN le hizo esa pregunta a Jones antes del inicio del Super Rugby Pacific, y el entrenador de los Wallabies restó importancia a su importancia antes de regresar y sugerir que contaría para la selección de jugadores, pero no necesariamente las esperanzas de la selección nacional.

Este reportero también puso un marcador de 10 victorias trans-Tasman australianas como un buen resultado y algo que realmente inspiraría la esperanza de que tal vez, solo tal vez, los Wallabies podrían ser un equipo mejor que el equipo 5-9 que tartamudeó hasta 2022.

Antes de la ronda final de este fin de semana, el libro mayor colectivo trans-Tasman de Australia se ubica en 5/20, con solo el juego Force contra los Chiefs líderes en la clasificación por venir en la temporada regular. Si bien varios otros han estado increíblemente cerca, el hecho de que tres de esas victorias hayan sido contra el equipo de Nueva Zelanda, el último clasificado, los Highlanders, pinta una imagen más precisa.

Independientemente, los equipos de Australia lograron siete trans-victorias en 2022, además de una victoria adicional en los playoffs, por lo que 2023 aparentemente ha sido una regresión.

Lo más preocupante, quizás, fue la actuación de los Brumbies contra los Chiefs, enfrentando al mejor equipo de Australia y Nueva Zelanda el fin de semana. Dado que se esperaba que una gran parte de los Wallabies vinieran del lado de ACT, particularmente al frente, la derrota por 31-21 fue una prueba de realidad para los hombres de Stephen Larkham y una que no pudo haber complacido a Jones, incluso si el hombre de 63 años tuvo la distracción de entrenar a Quade y compañía. en Twickenham.

Habiendo estado en una excelente posición para asegurar un puesto entre los dos primeros, es probable que los Brumbies terminen cuartos, lo que les daría un cuarto de final contra los Hurricanes, en una repetición del choque por eliminatorias del año pasado. Dado el hecho de que ningún equipo australiano ha ganado nunca un partido de playoffs en Nueva Zelanda, una victoria de playoffs en Canberra, como mínimo, sería vital para la psique del rugby australiano y para que Jones tenga alguna apariencia de impulso antes del Rugby. Campeonato.

SIN EMBARGO, HA HABIDO ALGUNAS ACTUACIONES INDIVIDUALES ALENTADORAS, ¿CIERTO?

Sí, y ninguno más que el mediapunta de los Rebels, Carter Gordon, quien bien podría terminar como el Jugador del Año del Súper Rugby Australiano, tan buenas han sido sus actuaciones. Y eso se extiende también a los juegos trans-Tasman, donde el jugador de 22 años se ha enfrentado a una oposición de alto perfil como apertura.

Junto con un hábil juego de pases y la voluntad de llevar el balón a la línea, Gordon se ha defendido con juego, lanzando repetidamente su cuerpo en tacleadas con el tipo de determinación que rara vez se asocia con los números 10.

Por otra parte, Fraser McReight ha ejercido presión sobre Michael Hooper con una temporada sólida para los Rojos: lidera a todos los participantes en tacleadas hechas [187] y hurtos [18], y ha estado constantemente entre los tres mejores jugadores de su equipo semana tras semana.

Mientras tanto, Langi Gleeson ha sido un destacado para los Waratahs, nublando aún más la imagen de la selección en el No. 8 que ya corre a Rob Valetini, Pete Samu y Harry Wilson; Corey Toole de los Brumbies y su ritmo deslumbrante le han dado a Jones algo para considerar en el ala, justo cuando Suliasi Vunivalu parece finalmente estar corriendo a toda velocidad.

Y luego están los destacados artistas del año pasado Nick Frost, Mark Nawaqanitawase y Jed Holloway, quienes, si Jones estuviera nombrando su escuadrón para la Copa del Mundo mañana, podrían estar tranquilos sabiendo que sus nombres estarían seguros entre ellos.

El fullback sigue siendo un rascador de cabeza, aunque Tom Wright y Andrew Kellaway han disfrutado sus momentos esta temporada, mientras que Matt Faessler ha hecho todo lo posible para agregar su nombre a las consideraciones como hooker, que sigue siendo una posición problemática en un cada vez más problemático. primera fila.

El tiempo se acaba rápidamente para que los jugadores marginales impulsen su causa; pero para alguien como Gordon, una buena actuación final contra los Brumbies el viernes bien podría ser suficiente para ganarle una oportunidad en el Campeonato de Rugby. A partir de ahí, todo es posible.

¿DÓNDE ESTÁ LA LEY GITEAU?

Tal como está hoy, oficialmente, Jones solo pudo seleccionar a tres jugadores para la Copa del Mundo que no hayan sido contratados para una franquicia de Super Rugby Pacific esta temporada. Además, tendrían que haber prestado cinco años de servicio al rugby australiano o haber jugado un mínimo de 30 pruebas.

Pero cualquiera que haya escuchado a Jones, o al presidente de Rugby Australia, Hamish McLennan, podría prever fácilmente una ampliación de la Política de Selección de Jugadores Extranjeros [Ley Giteau], para cuando Jones nombre su equipo a mediados de agosto.

Si bien un cambio no es inminente de inmediato, ESPN entiende que es probable que Jones esté al frente de la junta en las próximas semanas, donde discutirá su planificación para la Copa del Mundo y cómo Australia podría beneficiarse de una extensión de la Ley Giteau.

Y el propio entrenador lo admitió en un podcast reciente, diciéndole a The Evening Standard: "Aún no hemos presentado eso con la junta, pero estoy seguro de que obtendremos una respuesta positiva para conseguir más jugadores. Porque Tengo a [Will] Skelton, quien es probablemente el mejor bloqueo del lado derecho del mundo, Richie Arnold en Toulouse, quien es un jugador fantástico en el Top 14.

"Quade Cooper, [Samu] Kerevi, [Marika] Koroibete: no podemos despreciar ese tipo de talento. Creo que los australianos siempre son mejores cuando no son los favoritos, cuando todos piensan que no lo han olfateado. Pueden pasar desapercibido".

Esos comentarios, así como el hecho de que Will Skelton [La Rochelle] y Bernard Foley [Kubota Spears] fueran parte de equipos ganadores de títulos en Europa y Japón respectivamente, y el estatus de Marika Koroibete como actual medallista John Eales y miembro de World Rugby Equipo del año, es casi imposible ver cómo esos cinco jugadores podrían quedar fuera del equipo de los Wallabies.

Algunos críticos pueden señalar el espectáculo de terror de pérdida de tiempo de Foley de Bledisloe I el año pasado o el estado percibido de Skelton como un obstáculo en el momento del lineout; pero eso sería pasar por alto la seguridad del apertura frente a la portería, así como el hecho de que el imponente segunda línea saltó al No. 2 en el triunfo de la Copa de Campeones de Rugby de La Rochelle.

Las esperanzas de Rory Arnold, sin embargo, se vieron afectadas por el hecho de que su club japonés se retiró de la competición de la Liga Dos tras un incidente fuera del campo en Beppu que involucró al grupo de juego. Los clubes japoneses no pierden el tiempo cuando se trata del comportamiento de los jugadores. El hecho de que Jones nombró al hermano de Arnold, Richie, nuevamente después de incluirlo en su equipo de entrenamiento de abril sugiere que el entrenador puede tener aún más margen de maniobra que solo la cantidad de jugadores que puede elegir en el extranjero.

Richie Arnold no tiene límite y jugó solo una temporada para los Brumbies, lo que significa que las cláusulas de servicio de 30 años o cinco años también necesitarían una revisión.

¿CÓMO SE VEN LOS PRÓXIMOS TRES MESES?

En términos de Super Rugby Pacific, las esperanzas australianas están con los Brumbies a pesar de su error de descanso contra Force y la deslucida actuación contra los Chiefs que siguió. ¿Podría el equipo de Larkham llegar a la final? La historia dice que no, pero ACT señalará el hecho de que solo un aullador de Ben O'Keeffe en Auckland se interpuso en el camino de una gran sorpresa y un lugar en la final el año pasado.

Si los Brumbies, o los Waratahs por algún milagro, de alguna manera llegaran al decisivo, Jones tendría dos semanas para preparar a su equipo para su debut en el Campeonato de Rugby contra los Springboks en Pretoria. Los Wallabies nunca han ganado en Loftus Versfeld desde 1963, y nuevamente tendrían muchas probabilidades de hacerlo en julio. 8.

Si bien una cita con Argentina en el CommBank Stadium en Sydney siete días después no sería tan desafiante, el viaje de regreso desde Sudáfrica y un Pumas con Michael Cheika sería absolutamente cualquier cosa menos un paseo por el parque.

Luego faltan quince días, antes de las pruebas consecutivas de Bledisloe en Melbourne y Dunedin, respectivamente. Jones ha reunido la convocatoria de una gran multitud en el MCG, donde los Wallabies han disfrutado del éxito trans-Tasmania dos veces antes. Y Australia tiene que agradecer a la Copa Mundial Femenina de la FIFA por evitar Eden Park; El estadio Forsyth Barr es un lugar mucho menos intimidante.

Desde allí, los Wallabies parten hacia Francia a mediados de agosto, muy probablemente con 36-40 jugadores, que es un puñado más que su equipo de 33 hombres que debe confirmarse antes del 28 de agosto. Una prueba previa a la Copa del Mundo contra los anfitriones en Paris le dará a Jones una última oportunidad para evaluar su grupo antes de decidirse por los 33 finalistas.

SUS PERSPECTIVAS A 100 DÍAS, ENTONCES?

Obviamente, hay cinco Pruebas difíciles por las que pasar antes de ese punto; cada uno de los cuales arrojará incidentes de buena y mala forma, lesiones, preguntas sobre combinaciones y si el estilo de juego de Jones, o el modelo, para los Wallabies se puede implementar en un espacio de tiempo tan corto.

Nadie sabe cómo se desempeñarán en Francia, pero es cierto que los Wallabies están en el lado mucho más débil del sorteo de la Copa del Mundo. Es muy positivo para Australia que serán las semifinales antes de enfrentarse a cualquiera de las cinco naciones mejor clasificadas del mundo: Irlanda, Francia, Nueva Zelanda, Sudáfrica o Escocia, en caso de que negocien su grupo y luego un cuartos de final con Argentina, Inglaterra o potencialmente incluso Japón, de forma segura.

Sobre esa base, dadas sus hazañas anteriores con Rennie, los continuos problemas de disciplina de 2022, la forma y las lesiones de Super Rugby Pacific, parecen poco probables de avanzar más allá de las semifinales.

Pero RA tiró los dados por el hecho de que Jones tiene un desempeño comprobado en las Copas del Mundo (ha llegado a dos finales y levantó el Trofeo Webb Ellis como asistente con los Springboks en 2007) y está apostando a que el entrenador veterano puede hacer que los Wallabies sean mejores. equipo de lo que Rennie pudo.

Si no puede, entonces los que tomaron la decisión en Rugby Australia deberían considerar su posición. Con Andy Marinos ya en camino a la puerta de salida, eso deja solo a Hamish McLennan.

Pero intente decirle eso al optimista presidente de RA: confía en que los Wallabies pueden hacer algo especial en Francia.

Muchos de nosotros no podríamos estar menos convencidos.