Sabrosas cenas de televisión

jAl igual que los camarones gigantes, una estimación precisa o terriblemente buenos, una "cena de televisión sabrosa" puede parecer un oxímoron.

Hace mucho, mucho tiempo, en esa vieja calle familiar no muy lejana llamada Flamingo, las cenas de TV no solo eran sabrosas, sino que también eran las comidas que los niños esperábamos todas las semanas. Pero no éramos los únicos.

Nuestra madre también lo hizo porque podía disfrutar de la noche libre sin cocinar y, como adulta, me identifico. Desafortunadamente, las cenas de televisión ciertamente han cambiado mucho desde que éramos niños. Comparemos los de hoy con los de antaño y veamos si estás de acuerdo. A veces, puede ser más sabroso comer la caja de cartón que la "cena" que viene en ella.

Sí, el tamaño sí importa. Lo primero que noté con las cenas de TV de entonces y ahora es el tamaño. De vuelta en Flamingo, la cena televisada parecía cubrir todo el mantel frente a nosotros. O los manteles individuales se han vuelto mucho más grandes o las cenas de TV se han vuelto mucho más pequeñas. O tal vez yo era más pequeño en ese entonces y las cosas parecían mucho más grandes de lo que realmente eran.

No. Una mirada rápida a las cenas almacenadas en el congelador de nuestro sótano puso fin a este pensamiento. Lamentablemente, parece que lo único que en realidad ha aumentado desde que era niño es mi cintura.

Instrucciones de cocina. Cuando no seguíamos las instrucciones de cocina para las cenas de televisión en Flamingo Street, sucedían cosas realmente emocionantes. En ese entonces las cenas venían en una bandeja de aluminio con cubierta de papel de aluminio.

Para cocinar, mamá simplemente colocó la bandeja en el horno con el papel de aluminio despegado un poco. A la mitad de la cocción, revolvía el puré de patatas con salsa, maíz, guisantes o espaguetis para asegurarse de que todo estuviera caliente.

Esto funcionó bien durante años hasta que finalmente obtuvimos un microondas; fue entonces cuando descubrió que se supone que no debes colocar bandejas de aluminio en el microondas.

Puso el cronómetro en dos minutos y luego se alejó. Menos de un minuto después, comenzó el espectáculo de fuegos artificiales en la cocina. Los niños disfrutamos el espectáculo, mamá no tanto. Pensamos que era injusto que encendiera fuegos artificiales en la casa, no se metiera en problemas y luego comprara un microondas nuevo. Cuando encendimos fuegos artificiales en la sala de estar, no obtuvimos nada más que estar castigados durante un mes.

Aunque hoy en día las instrucciones de cocción para las cenas televisadas son diferentes, aún deben seguirse, a menos que desee resultados no deseados. Ahora vienen en bandejas de plástico que puedes calentar en el microondas de forma segura.

Pero coloque esa misma bandeja de plástico en un horno a 400° y tendrá un par de bomberos que vendrán a su casa, pero no porque los haya invitado a cenar.

No es que nadie en esta familia haya hecho eso alguna vez. Al menos no voy a admitir que alguien tardó casi tres horas en limpiar el plástico derretido del interior del horno. Lección aprendida: las bandejas de plástico son aptas para microondas, pero no para horno.

Y por último, el postre. La mejor parte de las cenas de televisión que disfrutamos en Flamingo fue el postre. La porción gigantesca de manzanas o melocotones nadando en una salsa espesa y pegajosa cubierta con una corteza crujiente fue imposible de comer al final.

Y cuando añadimos una bola de helado de vainilla encima, estaban casi tan buenos como los postres que mamá horneaba desde cero. Y no había peligro de que la salsa pegajosa o el helado derretido fluyeran hacia cualquier otra cosa en la bandeja porque toda la comida de la cena de TV estaba separada en sus propios compartimentos.

La comida compartimentada y sin tocar fue una de las mejores cosas que recuerdo sobre las cenas de televisión.

Lamentablemente, como muchas cosas de mi juventud, las cenas de televisión que disfrutábamos en Flamingo se han ido para siempre. Después de escribir esta historia, la esposa notó que estaba triste y me preguntó por qué. Le conté lo mucho que disfrutábamos de las cenas televisadas mientras crecíamos y que había buscado en todas las tiendas de comestibles y en las grandes tiendas de nuestra zona pero que aún no había encontrado nada parecido a lo que teníamos en Flamingo. Compartí que una de las cosas novedosas de la comida era que cada alimento diferente tenía su propio compartimento separado en la bandeja de aluminio. Eso, y la comida en las cenas de televisión hoy en día no era tan sabrosa.

La esposa respondió: "Creo que tengo una solución". Cuando le pregunté qué era, ella sonrió y dijo: "Ya verás".

Esa noche comimos espagueti, guisantes verdes gordos, maíz y una de las mejores tartas de manzana que he probado. El zapatero incluso tenía una cobertura crujiente y una bola de helado de vainilla. Pero, ¿qué hizo que la comida fuera tan especial?

La Esposa cocinó toda la comida y la sirvió en una bandeja de aluminio... una bandeja equipada con divisores que evitaban que la comida se tocara, al igual que las bandejas de la cena de TV de hace mucho, mucho tiempo en la vieja calle familiar no muy lejana llamada Flamingo .

[Rick Ryckeley ha estado escribiendo historias desde 2001.]